El “ruido mental” tiene nombre científico: ondas high beta

Imagina que tu cerebro es un coche deportivo de alta gama. Tiene varias marchas diseñadas para diferentes situaciones: primera para aparcar con cuidado, quinta para recorrer autopistas con fluidez. El sistema funciona cuando sabes cambiar de marcha según lo que necesitas. El problema surge cuando la palanca se ha atascado en primera, pero con el acelerador pisado a fondo. El motor ruge, el habitáculo vibra, la temperatura sube peligrosamente, pero el vehículo no avanza con fluidez. Solo genera ruido, calor y un desgaste brutal. En neurociencia, a ese estado de “revoluciones mentales al máximo” lo llamamos predominancia de ondas High Beta (o Beta Altas).

¿Qué son exactamente las ondas High Beta?

Tu cerebro funciona con electricidad. No es una metáfora: las neuronas se comunican mediante impulsos eléctricos que, al sincronizarse en diferentes regiones cerebrales, generan oscilaciones que podemos medir. Estas oscilaciones se llaman “ondas cerebrales” y se miden en Herzios (Hz), es decir, ciclos por segundo. Piensa en ellas como las marchas del coche cerebral:

Delta y Theta (0.5-8 Hz): Las marchas más lentas. Dominan durante el sueño profundo, la ensoñación y ciertos estados meditativos profundos.

Alpha (8-12 Hz): La marcha del punto medio. Es el estado de relajación despierta, calma consciente, creatividad fluida. Es ese momento en que estás absorto leyendo un libro o contemplando un paisaje sin esfuerzo mental.

Beta (12-30 Hz): La marcha de la acción. Aquí transcurre tu día laboral. Es el estado de alerta, concentración, razonamiento lógico y resolución activa de problemas. Perfectamente normal y necesario.

Pero cuando superamos los 25-30 Hz, entramos en territorio High Beta. Y aquí es donde las cosas se complican.

El High Beta: diseñado para salvarte la vida (una sola vez)

El High Beta no es intrínsecamente patológico. De hecho, está diseñado evolutivamente para salvarte la vida en situaciones de peligro inmediato. Es el estado de lucha o huida: tu cerebro bloquea funciones no esenciales (digestión, sistema inmune, pensamiento complejo), tensa la musculatura, estrecha tu campo de atención y moviliza toda tu energía disponible hacia una única meta: sobrevivir al peligro inmediato. Si un depredador te persigue en la sabana, necesitas High Beta durante 3-5 minutos. Después, o has sobrevivido o no, y el sistema se resetea.

El problema del siglo XXI es que vivimos rodeados de leones de papel. Tu cerebro primitivo (específicamente, la amígdala) no distingue bien entre una amenaza real (un depredador) y una amenaza simbólica (un email con el asunto “URGENTE”, una discusión por WhatsApp o la fecha límite de un proyecto. Ambos escenarios disparan la misma respuesta eléctrica y química.

¿Qué ocurre cuando vives crónicamente en High Beta?

Cuando tu cerebro permanece atascado en este estado durante horas, días o semanas, se producen una serie de efectos en cascada:

1. Secuestro amigdalino

La amígdala toma el control sobre la corteza prefrontal, que es la parte encargada del pensamiento complejo, la planificación y la regulación emocional. Resultado: te vuelves reactivo en lugar de reflexivo. Tomas decisiones impulsivas, tienes dificultad para ver perspectiva, y tu tolerancia a la frustración se desploma.

2. Tormenta química

Tu cuerpo se inunda de cortisol (la hormona del estrés crónico) y norepinefrina (la hormona de la alerta aguda). En dosis puntuales, son útiles. En exposición crónica, dañan el hipocampo (memoria), debilitan el sistema inmune y aumentan la inflamación sistémica.

3. Agotamiento energético desproporcionado

El cerebro representa solo el 2% de tu masa corporal, pero consume aproximadamente el 20% de tu energía total. En estado High Beta, ese consumo se dispara brutalmente. Por eso, tras un ataque de ansiedad o una jornada de estrés intenso, te sientes físicamente destrozado, aunque no te hayas movido de la silla.

4. Rumiación cognitiva

Tu mente entra en bucles obsesivos. Repites los mismos pensamientos una y otra vez sin llegar a ninguna conclusión útil. Es como si el procesador mental se quedara atascado ejecutando el mismo programa fallido indefinidamente.

Cómo “bajar de marcha” conscientemente

La buena noticia es que puedes entrenar a tu cerebro para salir del estado High Beta. No de forma mágica ni instantánea, pero sí sistemática. No puedes decirte a ti mismo “¡relájate!” y esperar que funcione, porque la mente en modo High Beta no obedece comandos verbales racionales. Sería como intentar apagar un incendio leyéndole un poema al fuego. Pero sí puedes usar “interruptores biológicos” que fuerzan al sistema nervioso a cambiar de estado. 

Al final, aprender a salir del estado High Beta no va de vivir en calma perpetua ni de apagar la mente, sino de recuperar la capacidad de elegir. Elegir cuándo pensar, cuándo actuar y cuándo parar. Elegir no vivir permanentemente en alerta por amenazas que no existen en el plano físico, pero que desgastan igual. Entender cómo funciona nuestro cerebro es una forma de autocuidado profundo: no para huir del mundo, sino para habitarlo con más claridad, más energía y menos ruido. Porque pensar rápido no siempre es pensar mejor, y sobrevivir no debería convertirse en nuestro modo de vida por defecto.